Mathew Bowyer, kalifornijski kladioničar koji je od Ippeija Mizuhare primio uloge vrijedne 326 milijuna dolara, uskoro će odslužiti godinu dana zatvora. Iako je njegova nezakonita kladionica ugašena, tvrdi kako će tržište nezakonitog klađenja vrijedno 84 milijarde dolara i dalje opstati. 

Prema podacima Američke udruge za igre na sreću, tijekom posljednjih 12 mjeseci ilegalne kladionice primile su 84 milijarde dolara uloga i ostvarile 5 milijardi dolara prihoda, a legalne kladionice 13,78 milijardi dolara prihoda od 149,9 milijardi dolara uloga.

“Trenutno imate milijun kladioničara diljem zemlje, a ljudi toga nisu svjesni”, kaže Bowyer. “Rekao bih kako ih ima posvuda, osobito u većim gradovima” — ili barem posrednika koji preuzima oklade za šefa na drugoj lokaciji. Bowyer je svoje klijente pronalazio na golf terenu.

Što se tiče sportskih skandala, Mizuhara i Bowyer možda su najveći, ali nisu ni jedini koji su uhvaćeni. Ranije ovog mjeseca NCAA je pokrenula istragu protiv 13 bivših sveučilišnih košarkaša sa šest škola zbog navodnog klađenja na vlastite utakmice – i protiv svojih timova – te manipuliranja rezultatima.

U travnju 2024. NBA je doživotno zabranio igranje centru Toronto Raptorsa Jontayu Porteru nakon što je otkriveno kako se kladio na NBA utakmice, dijelio informacije s kockarima i ograničavao vlastitu igru radi klađenja. Tijekom godina, brojni su NFL igrači suspendirani zbog kršenja pravila o klađenju — od Calvina Ridleyja dok je igrao za Atlanta Falconse do bivših igrača Detroit Lionsa Quinteza Cephusa i bivšeg obrambenog igrača Washington Commandersa Shake Toneyja. Skandali su pogodili i hokej, golf, UFC i druge sportove.

Bowyer procjenjuje kako se oko polovice profesionalnih sportaša kladi na sport te upozorava kako javnost može očekivati još skandala, osobito u sveučilišnom sportu. Oko 15 do 20 posto njegovih klijenata bili su sportaši, ali im nije dopuštao kladiti se na vlastiti sport.

“Mnogo je onih koji još nisu razotkriveni, koji možda nikada neće biti, ili su se izvukli – budimo iskreni”, kaže.

Zakon o zaštiti sporta

Sve se to, kaže, moglo predvidjeti. Godine 2018. Vrhovni sud SAD-a ukinuo je Zakon o zaštiti profesionalnog i amaterskog sporta (PASPA), koji je zabranjivao sportsko klađenje (izvan Nevade i nekoliko drugih saveznih država). Nakon što je zabrana ukinuta, omogućeno je legaliziranje sportskog klađenja. Danas 39 država ima legalna tržišta sportskog klađenja, a oklade su postale jednako uobičajene — i američke — poput bejzbola.

“Onog trenutka kad je PASPA ukinut, znao sam kako će se ovo dogoditi”, kaže Bowyer. “Kockanje je postalo važnije nego ikad, a s time dolazi i veće iskušenje. Mislim kako će biti još mnogo skandala.”

Bowyer je uhićen zahvaljujući istrazi koja je otkrila i druge ilegalne kladioničare. Kockarnice, poput banaka, moraju poštovati zakone protiv pranja novca i pravila o provjeri identiteta korisnika te ne smiju svjesno dopustiti kockanje kriminalcima. Bowyer, poznati kladioničar, kockao se s gotovo 12 milijuna dolara Ohtanijeva novca. Bivši predsjednik kockarnice, Scott Sibella, otpušten je i izgubio dozvolu za rad, a kockarnica je kažnjena s 10,5 milijuna dolara od strane povjerenstva Nevade za igre na sreću.

Žrtveno janje

Iako Bowyer priznaje odgovornost za vođenje ilegalnog posla i gotovo uništenje Ohtanijeve karijere, tvrdi kako je žrtveno janje, zajedno sa Sibellom, za “grijehe Grada grijeha”.

“Ne želim glumiti žrtvu”, kaže, “ali osjećam se kako sam poslužio kao žrtveni jarac za dio koji se odnosi na Vegas. Ne za bejzbol — to je došlo iz mog poslovanja.”

Bowyer, koji priznaje ovisnost o kockanju, ima zabranu ulaska u sve kockarnice u zemlji. 

Nakon presude, Bowyer se priprema za život nakon zatvora. U kolovozu je samostalno objavio knjigu o svom životu pod naslovom Recalibrate, a planira i dokumentarac o svojoj karijeri kladioničara. Nada se postati kombinacija Jordana Belforta, poznatog kao “Vuk s Wall Streeta”, i Franka Abagnalea, bivšeg prevaranta kojeg je Leonardo DiCaprio utjelovio u filmu Uhvati me ako možeš. No hoće li se ponovno kockati?

“Kad mi završi zabrana, neću reći da se više nikada neću kladiti — to bi bila laž”, kaže Bowyer. “Ali hoću li to željeti? Hoću li jednostavno stati i više ne raditi to? Vrlo je moguće, nakon svega što sam prošao. I, iskreno, moja žena neće biti baš presretna ako se opet počnem kladiti. To je činjenica.” završava Bowyer svoju priču za Forbes.

Manager.ba