Iako su mnogima prve asocijacije SAD i Njemačka, nisu u pitanju ove zemlje.

Prvi pravi auto-put na svijetu, Autostrada dei Laghi, izgrađen je u Italiji 1924. godine, a povezivao je gradove Milano i Vareze. Većina ove rute i danas je aktivna, mada je integrisana u auto-puteve A-8 i A-9.

Inženjer Pjero Puriceli zamislio je auto-put kao "put samo za automobile", odnosno rezervisan za brzi saobraćaj (bez kolica, kočija, bicikala i pješaka) i uz plaćanje putarine za pokrivanje troškova izgradnje i upravljanja.

Zaista futuristička ideja, jer je u to vrijeme na putevima bilo malo automobila. Puriceli je 1921. dobio ovlašćenja od države da se neki njegovi projekti proglase opštekorisnim, odnosno dobio je dozvolu da ih može realizovati.

Uprkos birokratskim i pravnim odugovlačenjima, završio je prvu dionicu modernog auto-puta dugu 49 km za samo 15 mjeseci.