Bivši izvršni direktor tvrtke za chatbotove On, koja je prikupila 125 milijuna dolara od investitora rizičnog kapitala i sportskih zvijezda poput Joea Montane i Andrea Iguodale, optužen je zajedno sa svojom suprugom, za internetsku prijevaru.
Savezni tužitelji iz San Francisca izjavili su u četvrtak kako je osnivač AI startupa iskoristio više od 4 milijuna dolara za kupovinu kuće, financiranje privatnih škola, kupovinu luksuznih automobila, pa čak i za plaćanje mjesta za vjenčanje. Prijevaru su opisali kao "drsku i razgranatu", navodeći kako je osnivač značajno preuveličavao prihode tvrtke i druge financijske podatke.
Alex Beckman, osnivač i bivši izvršni direktor, i njegova supruga Valerie Lau Beckman, optuženi su za internetsku prijevaru, zavjeru radi izvršenja prijevare, prijevaru u vezi s vrijednosnim papirima i druge optužbe. Lau Beckman, odvjetnica, radila je kao glavni pravni savjetnik za Industry Ventures, fonda za startupe, te blisko surađivala s tvrtkom On, koja je ranije bila poznata kao GameOn Technology.
Od osnutka 2014. godine, startup On prikupio je više od 125 milijuna dolara investicija od tvrtki poput B3 Capital i Quest Venture Partners i brojnih poznatih osoba, uključujući umirovljene sportske zvijezde poput NFL legende Joea Montane i NBA zvijezde Andrea Iguodale. Tužitelji su naveli kako je "tijekom većine godina godišnji prihod tvrtke GameOn bio znatno manji od 500.000 dolara".
Tvrtka On, koja je bila procijenjena na više od 260 milijuna dolara, tvrdi kako pruža AI chat sustav usmjeren na korisničku podršku, koji surađuje s brojnim sportskim timovima, uključujući New York Yankees, Sacramento Kings i nogometni klub Oakland Roots.
U srpnju 2024. godine, Beckman je podnio ostavku na poziciju izvršnog direktora nakon što ga je odbor razriješio dužnosti, otkrivši složenu prijevaru. Prema pismu poslanom dioničarima u to vrijeme, na računu tvrtke, na kojem je trebalo biti 11 milijuna dolara, bilo je samo 0,37 dolara.
Tužitelji također tvrde kako je u lipnju 2024. godine Lau dostavila lažnu financijsku izjavu banci, u kojoj je navela kako startup ima više od 13 milijuna dolara na računu, dok je stvarni iznos bio samo 25,93 dolara.
Hans Swildens, izvršni direktor i osnivač Industry Venturesa, potvrdio je kako je Lau Beckman napustila tvrtku 31. prosinca, nakon četiri mjeseca porodiljnog dopusta.
Par je uhićen u četvrtak i prvi put se pojavio pred sudom u San Franciscu.
"Područje zaljeva (Bay Area) dom je nevjerojatnih inovacija i vrijednih poduzetnika, ali inovacije ne mogu rasti kroz prijevaru", izjavio je federalni tužitelj Patrick D. Robbins. "Sheme poput onih za koje su optuženi ugrožavaju naša financijska tržišta i varaju investitore."
Forbes Hrvatska| Manager.ba
